(Continuação do Livro (ELVIS MY BEST MAN) CAPITULO 16 PARTE 1
Capitulo 16 Third and Long
Foi uma visão impressionante, ver todos os discos de ouro e platina de Elvis lado a lado na parede, ao lado da grande variedade de honras e prêmios que ele ganhou. Isso realmente deu uma presença física poderosa aos seus anos de realização, e esses símbolos de conquista agora tinham um lar próprio. Uma adição de pátio em Graceland - primeiro usado para abrigar a pista de slot-car de Elvis, depois usada como local da recepção de casamento de Elvis e Priscilla em Memphis - agora era a sala de troféus. Elvis realmente gostou deste novo museu pessoal, que também continha algumas de suas fotos e recordações favoritas, e por um tempo todos os visitantes de Graceland fizeram um tour pela sala de troféus. Eu estava em Graceland um dia quando dois figurões de Hollywood vieram para uma visita social. Elvis os guiou em uma caminhada pela sala de troféus e, embora os visitantes estivessem realmente empolgados com os singles de ouro de alguns dos primeiros sucessos de Elvis, ele queria mostrar a eles outra coisa: a foto de sua turma do último ano na Humes High School. “Olha quem está no topo dessa foto”, disse ele. "Uh- quem é esse, Elvis?" um dos visitantes perguntou. "Esse é George Klein", disse Elvis. “O homem que está ao meu lado agora.” Eu tinha certeza que ele ia fazer algum tipo de piada sobre como eu parecia naquela época, ou como eu parecia agora. Mas, em vez disso, ele disse: “George era o presidente da nossa classe. E ele foi um dos poucos caras que não brincou comigo e nunca me deu trabalho. Ele sempre foi gentil comigo e eu nunca esqueci disso.” Os visitantes estavam quietos e não sabiam como reagir a um momento como aquele. Mas eu fiz. "Obrigado, Elvis", eu disse
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Com a saúde estável, Elvis decidiu assumir um novo desafio: produtor de cinema. Seu interesse pelo karatê havia aumentado novamente, e ele decidiu que queria montar um documentário que mostrasse tudo o que ele amava sobre o lado físico e espiritual das artes marciais. Todos nós ao redor dele achamos que era uma ótima ideia que foi perfeitamente cronometrada. Quando Elvis demonstrou pela primeira vez o karatê para nós, depois que voltou do serviço militar em 1960, foi algo estranho e exótico. Mas agora os Estados Unidos alcançaram Elvis, e as artes marciais tornaram-se um fascínio dominante. Os filmes de Billy Jack e Enter the Dragon de Bruce Lee foram sucessos de bilheteria, Kung Fu de David Carradine foi uma série de sucesso na televisão, e logo a música “Kung Fu Fighting” seria um hit número um. Parte do documentário seguiria as viagens de uma equipe de karatê americana de estrelas enquanto competiam em torneios internacionais. Jerry Schilling assinou o projeto como coprodutor que executaria o lado do dia-a-dia da produção, e Elvis recebeu apoio adicional de seus próprios treinadores de karatê, Mestre Kang Rhee e Ed Parker. Mas Elvis não recebeu apoio ou incentivo do Coronel Parker, cujas conexões em Hollywood e habilidades de negociação poderiam ter definitivamente facilitado as coisas. O Coronel viu o filme de karatê como uma tolice perturbadora da qual ele não queria fazer parte. Elvis queria que seu filme incluísse segmentos de si mesmo demonstrando os princípios básicos e movimentos do karatê. Foi difícil para ele agendar um horário para filmar esses segmentos, e ele estava se esforçando novamente para perder algum peso. Mas em uma noite de setembro ele se sentiu pronto. Red West me ligou para perguntar se eu poderia conseguir uma equipe de filmagem do WHBQ para filmar Elvis no estúdio de Mestre Rhee e no Tennessee Karate Institute, uma escola que Red, com algum financiamento de Elvis, havia fundado com o campeão de artes marciais Bill “Superfoot”. Wallace. Juntei a equipe e filmamos quase uma hora de sequências com Elvis naquela noite. Não posso dizer que Elvis estava no auge absoluto, mas ele era forte e focado e gostava de compartilhar suas ideias de karatê com um pequeno grupo de alunos.
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Alguns meses depois, quando Elvis estava de volta a Memphis depois de uma turnê no meio-oeste e uma corrida no Sahara Hotel em Tahoe, fui até Graceland para ver uma versão preliminar do filme. Sentamos na sala de TV no andar de baixo e assistimos cerca de cinquenta minutos de filmagem da equipe e as filmagens de demonstração de Elvis que Jerry e sua equipe haviam Gravado juntos. Eu nunca estive tão interessado em karatê quanto Elvis, Red ou Jerry. Na verdade, a única vez em que estive disposto e capaz de perfurar uma prancha de karatê foi em uma de minhas visitas a L.A., quando Elvis e alguns dos caras aumentaram meu interesse e confiança misturando meu suco de laranja com vodka. Mas eu tive que admitir, as imagens do documentário de karatê foram realmente emocionantes de assistir. Essa exibição em Graceland acabou sendo tão longaquanto o documentário de karatê foi, no entanto. Jerry Schilling fez um ótimo trabalho, mas os problemas continuaram surgindo com o restante da equipe de produção baseada em Los Angeles. E Elvis não estava em condições de lidar com as dores de cabeça de ser um produtor executivo – ele estava se sentindo desgastado novamente. No final de 1974, ele voou para Las Vegas para passar por uma segunda rodada de uma “dieta do sono” com um médico que o havia tratado lá fora, o Dr. Ghanem. Acho que o conceito era que, mantendo Elvis sedado e com uma ingestão de baixas calorias por algumas semanas, ele acabaria descansando e emagrecendo. Mas pelo que ouvi, no final do tratamento ele estava mais pesado e se sentindo ainda menos saudável. Ele estava tão aflito que fez com que o Coronel cancelasse seu compromisso de janeiro no Las Vegas Hilton. Só posso imaginar que o cancelamento trouxe uma pressão cada vez maior do lado do Coronel para abandonar o filme de karatê e, no final do ano, a produção foi encerrada e ninguém falou muito sobre isso depois disso. Elvis definitivamente não estava se sentindo bem consigo mesmo em 8 de janeiro de 1975, seu quadragésimo aniversário, e no final de janeiro, com seu corpo doendo novamente, ele voltou ao Hospital Batista. Sua função hepática estava prejudicada, ele foi tratado por algumas doenças intestinais terríveis que pioraram ao longo dos anos, e ele foi diagnosticado com glaucoma. Mas principalmente, mais uma vez, o Dr. Nick queria desmamá-lo das prescrições que ele pegou dos médicos de Los Angeles e Las Vegas, e tentar fazer seu corpo funcionar bem por conta própria
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Hospitalizações anteriores haviam despertado em Elvis uma espécie de espírito de luta, mas agora ele parecia mais resignado. Quando o visitei um dia, ele me chocou ao falar abertamente sobre sua morte, depois me chocou mais com um anúncio silencioso. “GK, vou deixar cinquenta mil dólares em meu testamento. Já entrei e saí do hospital e papai e o Coronel querem que eu escreva um Testamento. “Elvis, eu não quero ouvir sobre isso, e não quero falar sobre isso. Você não vai a lugar nenhum. Falaremos sobre isso em trinta anos.” “Não, eu posso não estar aqui por tanto tempo, George. Talvez não." Eu nunca tinha ouvido Elvis falar abertamente sobre a morte assim e isso realmente me chateou. Eu não queria ouvir nada sobre seu testamento, e não queria ouvir nada sobre ele morrer antes do tempo. Fiz tudo o que pude para mudar de assunto até que ele finalmente deixou para lá. Quando Elvis retornou ao Las Vegas Hilton em março, ele foi visitado após um show por Barbra Streisand, que lhe disse que estava planejando um remake de Nasce uma Estrela e queria que Elvis desempenhasse o papel crucial do amor de uma estrela do rock em declínio. interesse do personagem de Streisand - um papel que havia sido desempenhado em versões anteriores do filme por Frederic March e James Mason. Joe Esposito e Jerry Schilling participaram da reunião com Barbra, e ouvi deles que Elvis estava muito animado com a oportunidade de atuar de verdade. Acho que todos esperávamos que A Star Is Born pudesse fazer pela carreira de Elvis o que From Here to Eternity havia feito por Frank Sinatra quando sua carreira estava em queda. A oportunidade de ser levado a sério como ator teria dado a Elvis um verdadeiro incentivo para entrar em forma. Mas quando conversei com Elvis sobre a oferta alguns dias depois, ele já parecia que Sentia que não daria certo. Muito em breve todos nós sabíamos o porquê. Assim que o Coronel Parker soube da reunião, ficou chateado porque alguém Passou a sua frente para apresentar seu cliente diretamente, ignorando o fato de que Streisand era uma grande estrela por direito próprio que acabara de ganhar uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz por The Way We Were. Ele exigiu de Streisand o mesmo acordo que conseguira com Elvis um faturamento superior, um milhão de dólares adiantados e 50% do filme
CONTINUA...........
