(Continuação do Livro (ELVIS MY BEST MAN) CAPITULO 17 PARTE 3
“Ginger está na extensão. Diga ‘Oi’, querida.” “Oi, GK.” “De qualquer forma”, ele continuaria, “só queremos agradecer por nos reunir. Nós realmente gostamos da companhia um do outro e estamos nos divertindo muito.” Eles continuariam conversando por trinta ou quarenta minutos sobre tudo o que estava acontecendo com eles. Foi bom ouvir isso, mas, francamente, eu só queria voltar para a cama. Algumas vezes eu estava lutando muito para ficar acordado e ouvir, quando percebia que Elvis havia adormecido ao telefone. Eu daria boa noite para Ginger e esperaria uma noite inteira de sono na noite seguinte. Apesar de sua recém-descoberta felicidade romântica, a saúde de Elvis ainda era um problema. Ele estava saindo em turnê após turnê, mas os shows fortes estavam se tornando mais raros, e o preço que sua agenda estava cobrando dele era óbvio. Ele poderia estar deprimido ou estressado, mas para mim um dos principais problemas era simples - ele estava entediado. Elvis precisava desesperadamente de um desafio artístico, e eu ainda acreditava que se ele conseguisse isso, junto com uma quantidade decente de descanso, ele poderia se recuperar do jeito que tinha no passado. Mas houve algumas ocasiões em que comecei a me perguntar sobre a profundidade de seus problemas. Certa vez, quando estávamos sozinhos em seu quarto em Graceland, Elvis me contou sobre algumas das aventuras que ele teve em apreensões de drogas com alguns policiais de Denver com quem se tornou muito próximo. Eu já tinha ouvido algumas dessas histórias antes, mas agora Elvis acrescentou uma nova reviravolta – ele disse que enquanto estava de tocaia, ele foi atacado por um suspeito e acabou matando o cara com um golpe de caratê na garganta. Fiquei impressionado com a história e deixei que ele a contasse sem questioná-lo muito sobre detalhes específicos. Mas quando mencionei isso a Joe Esposito, ele balançou a cabeça e revirou os olhos como se estivesse ouvindo muitos desses tipos de histórias de Elvis. Outra vez em Graceland, Elvis queria que eu ligasse para um cara que ele suspeitava ser um grande traficante de drogas em Memphis. A ideia era fazer uma compra para que o próprio Elvis pudesse fazer uma apreensão. Liguei para o número que Elvis me deu e comecei a conversar com alguém,
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mas, felizmente, acho que não fui um comprador de drogas muito convincente e, ao final da ligação, nenhum acordo foi fechado. Achei que a ligação e as histórias eram um comportamento peculiar – o tipo de coisa que Elvis teria rido uma vez, mas agora estava falando sério. Talvez tolamente, eu não queria fazer nada para constrangê-lo, então, em vez disso, descartei esses incidentes como efeitos colaterais da medicação que ele estava tomando para seus problemas físicos. Achei que ele tendo o Dr. Nick vigiando-o todos os dias e enfermeiras que moravam no local: as coisas iriam melhorar. para Ele mas não. Enquanto estava na estrada novamente, Elvis ficou tão fraco que as datas tiveram que ser canceladas, e ele foi levado de volta para Memphis e internado no Baptist Memorial Hospital mais uma vez. Sua aparência pesada agora não era simplesmente de uma dieta pobre: seus problemas gastrointestinais se agravaram tanto que seu corpo estava inchado. Esses problemas não conseguiram o tratamento cirúrgico de que precisavam porque o sistema de Elvis estava muito comprometido pelo uso excessivo de medicamentos prescritos. Pela primeira vez, conversei com o Dr. Nick sobre quais tratamentos adicionais poderiam estar disponíveis para deixar Elvis limpo e saudável. A coisa mais próxima de um Betty Ford Center na época era uma clínica especial de reabilitação na Duke University. Elvis disse a Nick que não tinha interesse em ir lá, mas Nick e eu conversamos sobre a possibilidade de sedar Elvis e levá-lo de avião no Lisa Marie para levá-lo à clínica. Na época, parecia um ataque muito grande ao orgulho de Elvis, embora eu veja agora que não deveríamos ter deixado isso ser uma preocupação - todos nós deveríamos estar mais preocupados com a saúde dele e menos preocupados se continuaríamos sendo recebido pelos portões de Graceland. Eu acredito que as duas pessoas que tinham mais em jogo e maior influência com Elvis eram Vernon e o Coronel, e se qualquer um deles tivesse pressionado para que Elvis se submetesse ao tratamento em Duke, isso poderia ter acontecido. Mas esse empurrão nunca foi feito. Vernon estava preocupado com a segurança de seu próprio emprego, e o Coronel não queria que nada interferisse no fato de Elvis ganhar dinheiro na estrada. Com Elvis em seu estado mais vulnerável, ninguém se aproximou para ajudar. Elvis não recebeu nada além dos cuidados básicos e monitoramento no Baptist Memorial, e ele nem acabou descansando muito.
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Apenas algumas semanas depois que ele saiu do hospital, ele estava de volta à estrada novamente. Eu estava preocupado com Elvis, mas no verão de 1977 eu tinha algumas preocupações terríveis. Por uma estranha reviravolta nas circunstâncias, me vi enfrentando acusações federais de fraude postal. As classificações das estações de rádio foram montadas com base nos diários de escuta distribuídos e tabulados pelo serviço Arbitron. Os ouvintes acompanhavam quais estações e programas sintonizavam em um livro, que era enviado à empresa em intervalos regulares. O carteiro que cuidava da WHBQ - um cara que conhecíamos bem o suficiente para colocá-lo no time de softball da estação - foi ao gerente geral um dia e disse que tinha alguns livros de classificação vazios de pessoas em sua rota que não queriam preencher e ele estava disposto a vendê-los. A atitude em torno da estação era que isso era uma boa sorte: você tinha que imaginar que nem todo ouvinte dedicado da WHBQ iria preencher um livro Arbitron, então preenchê-los em nome desses ouvintes, embora não fosse estritamente ético, era não muito longe de um alongamento da verdade. Acabei preenchendo vários desses livros e, embora soubesse que não era algo para me gabar, não pensei muito nisso depois que terminei. O problema era que os livros não haviam sido simplesmente entregues — o carteiro os havia roubado. E antes de vir para a WHBQ, ele tentou vendê-los para uma emissora concorrente. Essa estação o havia denunciado às autoridades, que neste caso eram os correios. Roubar correspondência é uma ofensa federal, e o serviço postal pressionou o caso de forma agressiva. Tentei ser o mais cooperativo que pude durante a investigação e admiti livremente o que havia acontecido, mesmo reconhecendo que era minha caligrafia nos livros. Como resultado, fui indiciado por acusações de conspiração para cometer fraude postal. Assim que isso aconteceu, perdi meu emprego na WHBQ. Eu estava tão orgulhoso da minha carreira por tanto tempo, e agora estava me sentindo tão deprimido e perdido como nunca. Havia realmente apenas uma pessoa a quem recorrer. No quarto de Elvis, ele me cumprimentou com um casual "GK, como vai?" e tudo derramou de mim. Contei a ele tudo o que havia acontecido, tudo o que tinha feito e como estava agora
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esperando que um advogado pudesse me manter fora da cadeia. Ele colocou a mão no meu ombro e disse: “Eles nunca vão colocar você na cadeia enquanto eu estiver vivo”. Elvis não poderia ter me dado mais apoio, e ele disse algumas das coisas mais legais para mim que ele já disse – principalmente que não importa o que acontecesse, ele cuidaria de mim. Billy Smith estava na sala conosco, e Elvis começou a conversar comigo e com Billy sobre como ele contrataria os melhores advogados que pudesse encontrar para me defender. Então ele disse que, se fosse necessário – se parecesse que eu teria que ir para a cadeia – ele me colocaria no Lisa Marie e me levaria para fora do país. Ele estava ficando nervoso, falando sobre tudo o que podia ou faria por mim, quando de repente ficou em silêncio e um olhar estranho veio sobre ele. “Billy,” ele disse. “Fale com o presidente Carter no telefone.” Não era uma ideia tão louca quanto parecia. Elvis conheceu e passou um tempo com Jimmy Carter em um show em Atlanta quando Carter era o governador da Geórgia. E, afinal, Elvis era um cara que simplesmente apareceu nos portões da Casa Branca e acabou no Salão Oval com o presidente Nixon. Eu não sabia se Elvis telefonar para o presidente era o curso de ação mais sábio em termos dos problemas que eu estava enfrentando, mas estava desesperado o suficiente para não recusar qualquer ajuda que pudesse obter. Billy Smith era um cara muito esperto e alguém de quem sempre gostei, mas o pedido de Elvis para falar com o presidente o deixou perplexo. "Elvis, o que eu faço?" ele perguntou. Eu sabia que a central telefônica principal da Casa Branca era um número listado, pois tinha visto alguns radialistas da estação ligarem para uma piada. Peguei o número de informações e dei para Billy. Era por volta das oito da noite. em Memphis, o que significava que eram nove da noite. em Washington, D.C., e presumi que a central telefônica não estaria aberta. Mas quando Billy ligou, um segurança atendeu o telefone. “Olá, sou Billy Smith, primo de Elvis Presley, e gostaria de falar com o presidente Carter”, disse Billy.
CONTINUA.............
