(Continuação do Livro (ELVIS MY BEST MAN) CAPITULO 16 PARTE FINAL
Linda Thompson continuou sendo uma ótima companheira para Elvis, e os dois eram extremamente bem combinados de várias maneiras. Mas Linda começou a passar cada vez mais tempo desenvolvendo sua carreira de atriz em Los Angeles, onde Elvis alugou um apartamento para ela. Uma vez, enquanto ela estava fora, Elvis – de novo não querendo ficar sozinho por muito tempo – me perguntou se eu poderia ajudá-lo a encontrar um par para ele. Eu arrumei para ele outra rainha da beleza que eu tive no Talent Party, uma senhorita Miss chamada Tori Petty. Elvis começou a sair com Tori bastante, o que não me rendeu nenhum ponto com os caras que trabalhavam para Elvis, que tinham que dirigir As setenta e cinco milhas de ida e volta para o campus de Oxford, Mississippi, a fim de pegá-la e deixá-la lá.
Elvis tinha um telefone folheado a ouro em seu quarto que apenas algumas pessoas tinham o número. Eu nunca tive, mas era o telefone que tocava quando Vernon, Linda ou Coronel Parker ligavam. Quando Linda estava de volta à cidade, o telefone dourado tocou uma noite e ela atendeu. Tori estava na linha. Eu só posso imaginar a briga que eclodiu entre Linda e Elvis, mas logo percebi como Linda estava brava. Elvis tinha comprado uma casa em Memphis para Linda, não muito longe de Graceland, e numa festa lá ela me chamou de lado e me confrontou.
"Elvis diz que a culpa é sua", disse ela. “Ele disse que você trouxe aquela garota aqui e os apresentou. Achei que você gostasse de mim, GK.
“Olha, Linda, eu gosto muito de você. Você é uma boa amiga. Mas eu amo Elvis e ele é o melhor amigo que já tive. Quando ele me pede para fazer um favor, eu vou fazer o favor. Você não deve se preocupar comigo, você deve se preocupar com Elvis.”
“Bem, ele disse que a culpa é sua. Ele não estava procurando por nada e você armou para ele.
Esse incidente não acabou com a amizade entre Linda e eu, mas certamente deixou o ar arrepiado. A próxima vez que eu estava sozinho com Elvis, eu o confrontei.
“Droga, Elvis – por que você disse a Linda que era tudo culpa minha? Eu apenas fiz o que você me pediu para fazer.”
"Eu sei, GK", disse ele com um pequeno sorriso. “Mas alguém tinha que assumir a culpa e não seria eu.”
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Linda sempre foi extraordinariamente tolerante com os relacionamentos de Elvis com outras mulheres. Mas, por mais dedicada que Linda fosse a Elvis, ela também precisava viver sua própria vida. Ela permaneceu uma pessoa importante para ele, mas lentamente eles se separaram. Como havia acontecido com Priscilla, enquanto o romance entre Elvis e Linda se esvaía, uma grande amizade permanecia.
Alguns outros relacionamentos em torno de Elvis estavam chegando a um fim mais difícil. Eu não estava na viagem de esqui em grupo que Elvis organizou em janeiro de 1976, mas pelo que ouvi, as férias foram azedadas por algumas das mudanças de humor e exigências irracionais de Elvis. No final da viagem, Jerry Schilling estava com raiva o suficiente para deixar de trabalhar para Elvis e voltar para Los Angeles. Joe Esposito estava basicamente em Los Angeles em tempo integral agora também. E antigos membros da máfia de Memphis, como Richard Davis, Alan Fortas, Marty Lacker e Lamar Fike, estavam todos seguindo suas próprias carreiras.
Em julho, Vernon fez algumas ligações que separaram ainda mais o antigo grupo: ele demitiu Red e Sonny West. Ele também demitiu Dave Hebler, um dos caras mais novos que trabalhava na segurança. Fiquei chocado quando ouvi sobre isso. Elvis nunca tinha falado comigo sobre estar infeliz com esses caras, embora eu soubesse que havia alguns processos pendentes decorrentes de incidentes em que alguns dos seguranças de Elvis se empolgaram em protegê-lo e agrediram as pessoas. (Alguém uma vez perguntou a Elvis sobre a diferença entre Sonny e Red, e ele disse: “Sonny vai falar com você, depois bater em você. Red vai bater em você e depois falar com você.”)
No começo, não pensei que as demissões seriam um grande problema. Quase todo mundo que trabalhava para Elvis havia sido demitido em algum momento - e geralmente era contratado de volta na hora em que terminavam de arrumar suas coisas para sair (embora uma vez Billy Smith, Richard Davis e Jimmy Kingsley tivessem que ser chamados no aeroporto de Los Angeles para serem informados de que foram recontratados). Não era incomum que Elvis evitasse o confronto fazendo com que outros caras entregassem a mensagem de “demitido” ou “contratado”, mas parecia errado desta vez, especialmente com Red, que estava protegendo Elvis desde que ele evitou um bando de atletas de cortarem o cabelo de Elvis em um banheiro na escola Humes High. Ter as ligações feitas por Vernon, que nunca gostou da maioria dos caras da máfia, para começar,
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eram frias. E Elvis nem estava por perto quando as ligações foram feitas: ele estava em Palm Springs. Foi uma situação realmente desagradável. Dois dos funcionários mais dedicados de Elvis, um dos quais era um de seus amigos mais antigos, foram dispensados como se fosse apenas uma questão de equilibrar as contas. Eu realmente esperava que Elvis pensasse duas vezes sobre isso e estendesse a mão, pelo menos para Red.
Eu tive um relacionamento do meu próprio fim na mesma época. Após doze anos, o programa de TV Talent Party saiu do ar. O programa foi alterado para acomodar a transmissão do futebol universitário da ABC e perdemos muita audiência. Mais do que que importante, estilos e músicas e a própria TV mudaram o suficiente para que o formato Talent Party simplesmente não funcionasse mais. Eu podia sentir a mudança na atmosfera e percebi que o show havia chegado ao fim. Não fizemos nenhum grande show final ou grande retrospectiva. Nós apenas paramos e voltei a me concentrar apenas no meu programa de rádio na WHBQ.
Grandes mudanças aconteceram no mundo de Elvis e no meu. Eu não sabia o que o futuro traria para nenhum de nós. Eu só sabia que ele ainda era uma presença constante em minha vida, e eu queria continuar sendo uma presença constante na dele.
CONTINUA.............
